Le 22 novembre, Serge Lemaire nous quittait. Membre du Conseil d’administration de l’Alliance française de Toulouse, au poste de vice-président, Serge était déjà aux côtés des fondateurs de notre association il y a 41 ans.

Dès les débuts de l’activité d’écolage, Serge Lemaire s’investit dans les questions pédagogiques et cherche à diversifier ses actions. C’est ainsi qu’il introduit les examens du DELF alors très peu proposés dans les écoles privées aux débuts des années 1990. Il faut dire que Serge connaissait bien les questions de pédagogie. Enseignant d’Histoire, il a été proviseur de nombreux établissements du secondaire, en France. A la retraite, il s’occupe du Centre de formation du Stade Toulousain, le club de rugby emblématique de la Ville Rose. Il en sera le directeur général durant dix années avant d’en présider le conseil d’administration. Occupant ces fonctions décisionnaires, il a toujours porté le message fort de la complémentarité de la formation sportive et intellectuelle, conscient que tous les jeunes joueurs ne pourraient pas devenir des professionnels de ce sport et que même s’ils faisaient carrière, ils devraient ensuite trouver leur place dans la société. Le souci d’équilibre, d’accompagner les jeunes dans la réalisation de leur projet tout en étant au service d’un collectif, telle était sa mission première. En historien amoureux du Stade Toulousain, Serge en écrit l’ouvrage de référence en 2015, Le Stade Toulousain : une institution (éditions Hugo Sport). Il y raconte les origines du club et la ferveur grandissante des Toulousains pour celui-ci.

Toulousain d’adoption, Serge a grandi dans le nord-est de la France, il en est devenu un grand connaisseur. Si bien qu’à maintes reprises, il a proposé aux étudiant.e.s de l’Alliance française des visites guidées à travers les rues de la ville, attirant leur attention sur tel détail d’une façade, telle cour d’un des nombreux hôtels particuliers, telle anecdote sur la restauration de la Basilique Saint-Sernin, joyau de l’art roman. Il n’était pas professeur de français mais il savait parler à celles et ceux, venu.e.s des quatre coins du monde, curieux d’en savoir plus sur l’histoire humaine de notre cité. Aussi, on ne s’étonnera pas que Serge ait été membre de l’Académie du Languedoc, soutenant la sauvegarde des traditions languedociennes aussi bien dans les domaines scientifiques, littéraires, artistiques que socio-économiques, au service des intérêts de notre région. Loin du décorum, Serge Lemaire était un homme d’un abord simple. Extrêmement attentif aux autres, il aimait observer et ne se mettait jamais en avant. Homme de l’ombre mais homme omni présent, quelqu’un sur qui on pouvait compter, à la fois mémoire clairvoyante et esprit concentré sur le présent, c’était un homme de dossiers, goûtant avec délice les moments d’écriture solitaire et les partages amicaux autour d’un verre. Il restera une personne inspirante pour nous toutes et tous.

Nathalie Spanghero-Gaillard,
Vice-présidente de l’Alliance Française de Toulouse